A mérkőzés igazi parázs csatát ígért a két csapat múltjára való tekintettel. Először is, a United első BEK-győzelmét pont a liszaboni 'sasok' felett aratta, másérszt pedig a tavalyi korai United kiesés a BL-ből tette igazán fontossá a két fél megmérkőzését.

Louis Saha ismét visszakerült a kezdőbe, hiszen kisebb sérülése miatt csak a padon kezdhetett a hétvégi Reading elleni mérkőzésen. Sir Alex Ferguson egy újdonsággal lepte meg az ellenfelet, hiszen az eddig csatárerényeiről ismert Wayne Rooneyt a középpálya baloldalán játszatta.

A találkozó a fenn említett okokon kívül is szolgáltatott kuriózumot. Mint ismeretes Ronaldo tavaly a csapat Benfica elleni mérkőzése alatt végig füttykoncertet kapott minden labdaérintésekor, és ezt nem tudta kezelni az ifjú csillag, ezért lecserélésekor középső ujját felmutatva válaszolt vissza a publikumnak. Az esetet egy eltiltás követte, amelyet a Celtic ellen letöltött a 21 éves játékos, így ismét visszatérhetett a tavalyi szezon egyik legsötétebb napján lejátszott mérkőzés helyszínére, és várható volt, hogy ismét szembe kell néznie az egykori városi rivális szimpatizánsainak szidalmaival.

A mérkőzés remek iramban kezdödött, sok United előretöréssel, amelyet Cristiano Ronaldo vezérelt.

Sajnálatos módon az összecsapás első 10 percében két sárgalapot is begyüjtöttek a United középpályásai, névszerint Michael Carrick és Paul Scholes. Ennek ellenére a United átvette a játék irányítását, amelyet egy Ronaldo lövéssel jeleztek, amit a Benfica hálóőre Quim nem tudott megfogni majd a kipattanó labdára Saha csapott le, aki a védők szorításában nem tudott pontosan célozni, így nem sikerült gólra váltania a mérkőzés első ziccerét.

Bár a Benfica rengeteg elfutással próbélkozott, elsősorban Giorgios Karagunis és Nuno Gomes segédletével, azonban a labdabirtoklási aranyon mégis a portugál klub fölényét mutatkozott be, amely a mérkőzés egyes szakaszában már nyomasztó fölénnyé alakult.

A mérkőzés első félideje igazságos döntetlennel ért véget.

A második játékrészben inkább a United tudta érvényesíteni akaratát, azonban rengetegszer támadt ki a fővárosi gárda is. Ezt használta ki az egykori Sporting Liszabon játékos, Cristiano Ronaldo, aki egy remek passzal indította Louis Sahat, aki a jobb szélen megkapva a labdát egy csellel magaelé tolta a labdát és ballal gyönyörűen a kapu jobb oldalába csavart. 0-1

Bár Rooney szinte észrevétlen volt az egész mérkőzésen, mégis akadt lehetősége a gólszerzésre, mikor is egy előretörését követően egy lövéssel kinálta meg Quim kapust, azonban a helyzetből végül nem született újabb találat.

A csapatnak jót tett a vezető gól, ez megmutatkozott a labdabirtoklásban is, illetve a játékosokból áradó magabiztosságból, amely sokkalta nyugodtabb játékot eredményezett, mint amit az első félidőben láthatott a közönség.

Saha kettőre növelhette volna a 'Vörös Ördögök' előnyét, mikor egy Carrickel való keresztezést követően lőhetet kapura, azonban a lövés nemsokkal ment el a kapu mellett.

Az összecsapás vége felé cserére szánta el magát Sir Alex Ferguson, és sokak nagy örömére február után ismét pályára léphetett Alan Smith is, aki Louis Sahat váltotta, illetve pályára lépett Darren Fletcher is, aki a determináltan játszó Rooney helyére érkezett.

Nem teltek nyugodtan az utolsó percek, hiszen háromszor is gólt szerezhetett volna a Manchester United, mind ezt egy helyzeten belül. Gabriel Heinze szabadrúgását még üggyel-bajjal hárítani tudta a portugál hálóőr, azonban a kipattanó labda a csereként beállt Fletcher elé pattant, aki a kapusba lőtte a labdát, majd a duplázást Michael Carrick szintén Quimbe lőtte, így végül is maradt az egy gólos győzelem, amellyel már három pontosra nőtt a csapat előnye.

Bajnokok Ligája, 2. kör
Benfica - Manchester United 0-1 [0-0]
Gólok: Saha 60'
Képek: Getty Images


United: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Heinze, Ronaldo, Carrick, O'Shea, Scholes, Rooney (Fletcher 86), Saha (Smith 85).
Nem lépett pályára: Kuszczak, Evra, Brown, Solskjaer, Richardson.

Benfica: Quim, Alcides, Luisao, Anderson (Mantorras 82), Leo, Petit, Katsouranis, Karagounis (Nuno Assis 62), Paulo Jorge (Miccoli 65), Nuno Gomes, Simao.
Nem lépett pályára: Moretto, Beto, Nelson, Ricardo Rocha.